輻射檢測儀的工作原理主要基于探測放射性物質的衰變過程中釋放出的輻射，如α粒子、β粒子、γ射線等。這些輻射與檢測器中的物質相互作用，產生電離效應，導致檢測器中的電荷量發生變化，從而產生電信號。輻射檢測儀通常采用閃爍晶體作為探測器，閃爍晶體能夠吸收射線并轉化為可見光，這個過程被稱為光致發光。然后，光被收集到光電倍增管中，并轉化為電信號，這些電信號會被放大和整形，以便后續的信號處理和測量。

除此之外，輻射檢測儀還有一種工作原理是使用蓋革-彌勒計數管（蓋格計數器），當射線通過該計數管并引起電離時，產生一次檢測電流脈沖，每個脈沖被電子管電路檢測并記錄為一個計數。如果計量超標，結合蜂鳴器的蜂鳴，就可以直觀地看到輻射射線粒子的劑量和聽到蜂鳴警告。