鈾是怎么被發現的？

鈾元素的發現

鈾元素是德國化學家馬丁·克拉普羅特于1789年首先發現，至今已有兩百余年的歷史。馬丁·克拉普羅特在柏林實驗室中將瀝青鈾礦溶解在硝酸中，再用*中和，成功沉淀出一種黃色化合物（可能為重鈾酸鈉），并利用炭加熱該化合物，得到一些黑色粉末（鈾的氧化物），之后他以威廉·赫歇爾發現的天王星來命名此種新元素。在當時鈾僅以化合物的形式作為染色劑用于陶瓷工業、玻璃工業和紡織業。

鈾放射性的發現

1896年法國物理學家貝克勒爾發現K2UO2(SO4)2·2H2O樣品能使感光膠片感光，從而發現了鈾的放射性。

1898年居里夫人證明含有鈾元素的化合物都具有放射性，并發現了元素鐳，同時居里夫人從鈾礦石中提取出鐳。此后鈾的應用擴大到了醫療等方面。

鈾核裂變能的發現

核裂變過程：重金屬元素235U的原子核吸收一個中子后產生核反應，使這個重原子核分裂成兩個（極少情況下會是3個）更輕的原子核以及2-3個自由中子，還有β和γ射線和中微子，并釋放出巨大的能量。

裂變能（或稱原子能）：是通過轉化其質量從原子核釋放能量，釋放的能量用方程E=mc2進行計算，其中E=能量，m=質量，c=光速常量。例如：1kg單質鈾（235U）通過計算能量相當于20000噸，1磅235U*燃燒可代替1360噸煤。